Порода служебных собак, произошедших, вероятно, от скрещивания азиатских молоссов, привезенных на территорию современной Швейцарии римлянами, и местных пород. Сенбернары стали широко известны благодаря священнику Бернару де Ментон, основавшему в Швейцарских Альпах приют для путешественников. Здесь этих собак использовали для оказания помощи заблудившимся в горах, попавшим под лавины путникам.